(Kendi çevirim)

O akşam bazı şeyleri en belirgin şekilde hatırlayabiliyorum, diğer belirsiz, kırık hayaller gibi. Bağlantılı bir hikaye anlatmayı zorlaştıran da budur. Şimdi beni Londra'ya götürüp bu kadar geç getirenin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Sadece Londra'ya yaptığım diğer tüm ziyaretlerle birleşiyor. Ama küçük ülke istasyonuna çıktığım andan itibaren her şey son derece açık. Tekrar yaşayabilirim, her anını.

Platformda yürüdüğümü ve sonunda ışıklı saate baktığımı hatırlıyorum, ki bu saat on bir buçuktu. Gece yarısından önce eve gidip gelemeyeceğimi merak ettiğimi de hatırlıyorum. Sonra göz kamaştırıcı farları ve parlak pirinç ışıltısıyla büyük motoru hatırlıyorum, beni dışarıda bekliyor. Sadece o gün teslim edilen yeni otuz beygir gücündeki Robur'umdu. Ayrıca şoförüm Perkins'e nasıl gittiğini (arabanın durumundan bahsediyor) ve onun mükemmel olduğunu düşündüğünü söylediğini de hatırlıyorum.


"Bir de ben deneyeyim" dedim ve sürücü koltuğuna tırmandım.

"Dişliler aynı değil" dedi. "Belki de arabayı ben sürsem daha iyi olur."

"Hayır; onu denemek isterim" dedim.

Ve böylece ev için beş mil uzaklıkta olan yolculuğa başladık.

Her zaman bir barda çentik olmak için kullanıldığından arabam eski viteslere sahipti.

Bu arabada, daha yüksek olanlara geçmek için vites kolunu bir kapıdan geçirirdiniz. Ustalaşmak zor değildi ve sonradan onu anladığımı düşünmüştüm.

Kuşkusuz, karanlıkta yeni bir sistem öğrenmeye başlamak aptalcaydı, ama çoğu zaman aptalca şeyler yapardım ve her zaman onlar için tam bedeli ödemek zorunda değildim. Claystall Hill'e gelene kadar çok iyi idare ettim. Bir buçuk mil uzunluğunda ve oldukça keskin üç eğriye sahip mekanın altıda biri olan Claystall Hill, İngiltere'nin en kötü tepelerinden biridir. Tepe, benim park kapımın tam karşısında, ana Londra yolu üzerinde duruyor.

Sorun başladığında, sınıfın en dik olduğu bu tepenin hemen üstündeydik. En yüksek hızdaydım ve arabayı serbest bırakmak zorunda kaldım ama dişliler arasında sıkıştı ve onu tekrar zirveye çıkarmak zorunda kaldım. Bu zamana kadar büyük bir oranda gidiyordu, bu yüzden her iki frene de bastım ve birbiri ardına yol verdiler. Ayak frenimin koptuğunu hissettiğimde pek umursamadım, ama tüm ağırlığımı yan frenime koyduğumda ve kol bir mandal olmadan kendi kendine tam sınırına ulaştığında, tedirgin olmaya ve korkmaya başladım.

Bunlar olurken yokuş aşağı gidiyordum. Işıklar parlaktı ve ilk eğriyi kazasız tamamladım.

Hendek için yakın bir tıraş olmasına rağmen, ikinci hamleyi yaptık. Üçüncü bir eğriyle birlikte düz bir yol ve daha sonra da park kapısının girişi vardı.

Perkins şahane davrandı. Bunun bilinmesini istiyorum. Mükemmel havalı ve uyanıktı. İlk başta tümsekte kalmayı düşünmüştüm ve o aklımı okumuştu.

"Ben olsam yapmazdım, efendim" dedi. "Bu hızda kalmalı ve tümseği burada bırakmalıyız" dedi. Ve haklıydı. Anahtarı aldı ve arabayı durdurdu, yani özgürdük ama halen tehlikeli bir yerde duruyorduk.

Ellerini direksiyona koydu ve onu sabit tutacağını söyledi.

"Eğer atlamaktan korkar ve bunu şansa bırakırsanız asla bu tümsekten çıkamayız efendim," dedi. Bense "ben senin için tutacağım eğer istiyorsan sen atla" dedim. Ve o da aynı şekilde cevap vererek, ben sizin için tutacağım dedi.

Eğer eski bir araba olsaydı vites kolunu geri vitese takmalıydım ve neler olacağını görmeliydik.

Arabanın kendi dişlilerini çıkarması ve şansa bir şekilde kendi kendine parçalanmasını bekledim. Olduğu gibi çaresizdim. 

Perkins karşıya tırmanmaya çalıştı, ama o hızda kimse ilerleyemezdi. Tekerlekler yüksek bir rüzgar gibi sızlanıyor ve büyük beden gıcırtıyla gıcırdıyor ve inliyordu. Ama arabanın ışıkları harika duruyordu. Bizimle tanışan herkese ne kadar korkunç ve görkemli bir manzara göstermemiz gerektiğini düşündüğümü hatırlıyorum. Dar bir yoldu ve ve biz yolumuza gelen herkese büyük, kükreyen, altın bir ölümdük.

Tümseğin üzerinde sadece bir tekerlekle köşeye döndük. Kesinlikle bittiğimizi (öleceğimizi) sanıyordum, ama bir an için sendeledikten sonra araba kendini sağa doğru eğdi. Bu üçüncü köşe ve son köşeydi. Şimdi sadece park kapısı vardı. Bize bakıyordu, ama şanslıydık ki, doğrudan bize bakmamaktaydı. Ana yoldan sola yirmi metre kadar yer vardı koşabildiğimiz. Belki bunu yapabilirdim, ama tümsek üzerinde koştuğumuzda direksiyon dişlisinin sıkışmasını bekliyordum. Tekerlek kolayca dönmedi. Şeritten çıktık. Soldaki açık kapıyı gördüm. Bileklerimin tüm gücü ile direksiyonun etrafında döndüm. Perkins ve ben bedenlerimizi karşıya attık ve bir sonraki an, saatte elli mil hızla ilerledikçe, sağ tekerleğim kendi kapımın sağ tarafında kaldı. Kazayı duydum. Havada uçmanın bilincindeydim ve sonra, ve sonra...

Kendi varlığımın bir kez daha farkına vardığımda, sürücünün köşkü tarafındaki meşelerin gölgesiyle bir çalı ağacı arasındaydım. Yanımda bir adam vardı. İlk başta bunun Perkins olduğunu hayal ettim, ama tekrar baktığımda bunun yıllar önce üniversitede tanıdığım ve gerçekten gerçek bir sevgiye sahip olduğum Stanley olduğunu gördüm. Stanley'nin kişiliğinde bana hep sempatik bir şey vardı; ve onun üzerinde benzer bir etkiye sahip olduğumu düşünmekten gurur duydum. O anda onu gördüğüme şaşırdım, ama rüyada, sersem ve titrek bir adam gibiydim ve onları sorgulamadan onları bulduğum gibi almaya oldukça hazırdım.

"Ne büyük bir kaza," dedim. "Tanrım, ne berbat bir kaza."

Başını salladı ve kasvet içinde bile ona bağladığım nazik, hüzünlü gülümsemesini, gülümsediğini görebiliyordum.

Hareket edemedim. Gerçekten, hareket etmeye çalışma arzum yoktu. Ama duyularım son derece uyanıktı. Motorun enkazının hareketli fenerler tarafından yandığını gördüm. Küçük bir grup insan gördüm ve sessiz sesleri duydum. Lodge-kaleci ve eşi ve birileri daha vardı. Beni fark etmiyorlardı ama arabanın etrafında çok meşguldüler. Sonra aniden bir acı çığlığı duydum.

"Ağırlık onun üzerinde. Kolay kaldırın," diye bağırdı ağlayan bir ses.

"Bu sadece bacağım!" dedi, bir diğeri, Perkins olduğunu anladım. "Efendi nerede?" diye sordu.

"İşte buradayım," diye cevapladım, ama beni duymadılar. Hepsi arabanın önünde duran bir şeyin üzerinde eğiliyorlardı.

Stanley elini omzuma koydu ve dokunuşu ifadesiz bir şekilde yatıştırıcıydı. Her şeye rağmen hafif ve mutlu hissettim.

"Hiç ağrın yok, değil mi?" diye sordu.

"Hayır." diye cevapladım.

"Asla olmaz." dedi.

Sonra aniden üzerime bir şaşkınlık dalgası değdi. Stanley! Stanley! Niçin? Stanley Boer Savaşı'ndaki Bloemfontein'de kesinlikle enterik öldü!

"Stanley!" Ağladım ve kelimeler boğazımı boğuyor gibi görünüyordu - "Stanley, sen öldün."

Bana aynı eski nazik, dalgın gülümsemeyle baktı.

("So are you," he answered.)

-"Sen de öyle," diye yanıtladı.